一、概念及其构成
    背叛国家罪是指勾结外国或者境外机构、组织、个人，危害中华人民共和国的主权、领土完整和安全的行为。
    (一)客体要件
    本罪侵犯的客体是中华人民共和国的主权、领土完整和安全。主权，是指国家独立自主地处理自己内外事务、管理自己国家的权力。它是国家最重要的属性，是国家固有的在国内的最高权力和在国际上的独立权力。这种权力是不可分割和不可让与的，不受外来干预和不从属于外来意志。领土是构成国家的基本要素之一，是国家赖以存在的物质条件。所谓领土完整，是指国家领土不能被分裂，更不能被侵占。国家安全是国家存在的基本条件，是国家稳定发展的基本条件。国家的主权、领土完整和安全是国家独立的标志，是进行社会主义现代化建设的根本保证。这一客体的重要性，表明背叛国家罪是危害国家的最危险的犯罪。
    (二)客观要件
    本罪在客观方面表现为勾结外国或者境外机构、组织、个人，危害国家主权、领土完整和安全的行为。这里包括两个重要条件:
    1、勾结外国或者境外机构、组织、个人。背叛国家的犯罪分子，为了破坏祖国的独立、主权、领土完整和安全，出卖民族利益，总要千方百计地寻找外国主子作靠山;而外国反动势力要对我国搞颠覆活动，也要千方百计地从我国内部寻找中意的代理人，充当内奸。这样一来他们必然相互勾结，狼狈为奸，以期达到他们共同危害我国主权、领土完整和安全的目的。这里所说的外国，是指对我国怀有侵略、控制、颠覆野心的外国政府，也指外国敌视和破坏我国社会主义制度的政党、政治集团以及其他反动势力，包括外国机构、组织和个人。外国机构，是指外国的官方机构，如政府、军队以及其他国家机关设置的机构，也包括外国驻我国的使、领馆及办事处等。外国组织，是指外国的政党、社会团体及其他企事业单位等。通常所说的组织包括机构，但危害国家安全的行为背后往往有某一国国家的政府、军队或者其他官方组织机构的支持、操纵，所以对外国机构加以强调十分必要。外国个人，是指外国公民、无国籍人以及外籍华人等。
    境外与外国并不相同，是指中华人民共和国领域以外或者领域以内中华人民共和国政府尚未实施行政管辖的地域，包括尚未回到祖国怀抱的台湾省和1999年12月31日以前的澳门地区。(香港于1997年7月1日回归、澳门于1999年12月31日回归后即不再是境外)。所谓境外机构、组织，是指回归之前的台湾、香港、澳门等地区和外国的机构、组织及其在中华人民共和国境内设立的分支(代表)机构和分支组织。如外国的政府、军队以及其他国家机关在中国境内设置的机构、社团以及其他企事业组织，也包括外国驻华使、领馆，办事处，以及商社、新闻机构等。所谓境外个人，是指居住在外国和回归之前的台湾、香港、澳门等地区的人，以及居住在中华人民共和国境内不具有中华人民共和国国籍的人。这里所说的居住，不论是否取得永久居住权或长期居住权，还是短期居住，都应视为居住。
    这里的勾结，根据《国家安全法实施细则》第7条规定，是指境内机构、组织、个人实施的下列危害国家安全的行为:(1)与外国、境外机构、组织、个人共同策划或者进行危害国家安全活动的;(2)接受外国、境外机构、组织、个人的资助或者指使，进行危害国家安全活动的;(3)与外国、境外机构、组织、个人建立联系，取得支持、帮助，进行危害国家安全活动的。
    勾结，有公开的，但更多的是进行秘密接触，联系交往，通谋策划，共同进行危害国家安全的行为。这里的勾结，既有国内的组织和个人与国外机构、组织、个人主动挂勾联系、投靠、接受其资助、指使，寻求支持、帮助，也有国外机构、组织、个人多方与我国国内的组织和个人联络挂勾，提供各种资助、帮助。其共同目的是进行危害我国国家的主权、领土完整和安全的活动。
    2、危害中华人民共和国的主权、领土完整和安全。即暗中秘密策划危害中华人民共和国的主权、领土完整和安全的活动。如谋划签订卖国条约，与敌国通谋向我国发动侵略战争，在我国组织傀儡政府，进行颠覆活动等。
    上述两个特征是紧密相连、不可分割的。勾结外国、境外机构、组织、个人是阴谋危害中华人民共和国的主权、领土完整和安全的前提和手段;危害中华人民共和国的主权、领土完整和安全是勾结外国、境外机构、组织、个人的特定内容和直接目的。背叛国家罪的构成，并不要求在实际上已经造成危害祖国主权、领土完整和安全的结果，而是只要行为人的行为具备上述两个特征，即有勾结外国、境外机构、组织、个人，意在危害中华人民共和国主权、领土完整和安全的活动，即可构成。如果行为人虽与外国、境外机构、组织、个人相勾结，但策划的不是上述内容，则不构成本罪。
    (三)主体要件
    本罪的主体只能是具有中华人民共和国国籍的人，即中国公民。外国人不能成为本罪的主体，但可以成为本罪的共犯。能够成为本罪主体的中国公民，主要是那些混入我党、政、军机关内部，窃据要职、掌握重要权力的人或者有重大政治影响的人。普通公民一般情况下很难危害到国家的主权、领土完整和安全，但由于本法并未规定本罪主体必须具有特殊身份，普通公民也可以成为本罪的主体。
    (四)主观要件
    本罪在主观方面表现为故意，即明知自己勾结外国、境外机构、组织、个人实施的行为危害中国的主权、领土完整和安全，而希望或者放任这种危害后果的发生。本法将1979年刑法第91条中的阴谋一词删去，将行为人与外国进行密谋策划这种事实上的犯罪预备行为(犯罪行为的一部分)包含于勾结外国，危害国家的主权、领土完整和安全的活动之中。因此，只要行为人实施了勾结外国，危害中华人民共和国的主权、领土完整和安全的行为，不管处于策划阶段，还是边策划边实施，都不影响构成本罪。

    二、处罚
    犯本罪的，处无期徒刑或者十年以上有期徒刑。根据本法第56条和第113条的规定，犯本罪的，应当附加剥夺政治权利，可以并处没收财产。对国家和人民危害特别严重、情节特别恶劣的，可以判处死刑。