一、概念及其构成
投敌叛变罪是指中华人民共和国公民意图危害国家安全而投向敌人，或者在被捕、被俘后投降敌人的行为。
(一)客体要件 本罪侵犯的客体是人民民主专政的政权和社会主义制度。
(二)客观要件 本罪在客观方面表现为实施投敌叛变的行为。投敌就是投奔敌国、敌方或者在被捕、被俘后投降敌人、背叛国家。行为的具体表现:一是投奔到境外的敌对国家及其控制区;二是投奔国内的敌对方面;三是通过与境外敌对国家或敌方联络，成为敌方助手，实际上已背叛国家;四是在战争状态下投奔或投靠已进入境内的敌方，或者被捕、被俘后投降敌人。投敌的目的是为了进行危害国家安全的活动。如果不是为了进行危害国家安全的活动，而是羡慕资产阶级生活方式，追求资产阶级的民主、自由，或者为了投亲靠友、求学、做工、继承财产等，投奔敌方的，不构成本罪。
(三)主体要件 本罪主体为一般主体，且只能是达到法定刑事责任年龄、具有刑事责任能力的中国公民。外国公民不能构成本罪。外国人策动或帮助中国公民投敌叛变的，应以投敌叛变罪的共犯论处。 (四)主观要件 本罪在主观方面表现为故意，即危害国家安全的意图。投敌叛变行为，不论是基于危害国家安全而主动叛变投敌，还是受他人策动、勾引、收买或被捕、被俘后经不起考验而投敌，皆不影响本罪构成。如果行为人被捕、被俘而未投降敌人的，不构成本罪。 投敌叛变罪，是危害国家安全的行为，从而与不以危害国家安全为目的的偷越国(边)境犯罪严格区别。投敌叛变后，又进行危害国家的其他危害国家安全的行为。构成犯罪的，要实行数罪并罚。
二、认定
(一)本罪与间谍罪的关系 两者都是危害国家安全的犯罪，都与境外有联系，但两罪有明显的区别。(1)犯罪的直接客体不同。本罪的直接客体是人民民主专政的政权和社会主义制度，后罪的直接客体是狭义上的国家安全，而不是直接指向人民民主专政和社会主义制度。(2)犯罪客观特征不同。本罪是投降敌人或投奔敌人，进行危害国家安全的活动，这是本罪唯一的表现形式，亦即本罪行为人为之效力的只能是敌人，即敌对势力，包括国内的和国际的。间谍罪的行为内容则包括三种，即参加间谍组织或者接受间谍组织及其代理人的间谍活动任务;为境外机构、组织、人员窃取、刺探、收买、非法提供国家秘密或者情报;为敌人指示轰击目标。可见，间谍罪的行为人为之效力的既可以是敌对国家或势力，也可以不是敌对国家或势力。(3)犯罪主体不同。本罪主体只能是中国公民，后罪则也可以是外国人、无国籍人。(4)犯罪主观方面不同。本罪有特定的目的，而间谍罪没有特定的目的。 在国内大陆上与海外敌对势力建立联系，参加其组织，接受其指挥，潜伏在大陆进行颠覆、破坏的，也是投敌叛变的行为。这种情况下，如果该组织是间谍组织，则构成想象竞合，应按择一重罪处断的原则处罚。
(二)本罪与背叛国家罪的关系 两罪都存在背叛国家的特点。而且犯罪主体都是中国公民，但有很大的不同区别:(1)犯罪直接客体不同，本罪客体是人民民主专政和社会主义制度，后罪的直接客体是国家的主权、领土完整和安全。(2)犯罪客观方面不同。本罪是投敌叛变的行为，后罪是勾结外国，危害国家独立的行为。(3)犯罪主观方面不同。本罪故意及目的所与之对立的是社会主义，后罪故意及目的所与之对立的是爱国主义。
三、处罚
犯投敌叛变罪的，处三年以上十年以下有期徒刑，情节严重的或者率领武装部队、人民警察、民兵投敌叛变的，处无期徒刑或者十年以上有期徒刑。根据本法第56条和第113条的规定，犯本罪的，应当附加剥夺政治权利，可以并处没收财产。对国家和人民危害特别严重、情节特别恶劣的，可以判处死刑。 这里的情节严重，是指携带武器或国家秘密投敌叛变的;胁迫他人与其一同叛变的;高级官员或负有重要职责的人员(如机要人员)叛变的，等等。 武装部队人员，是指在国家正规部队或者其他武装组织中服役的人员，人民警察，是武装性质的国家治安行政力量。在我国，人民警察包括公安机关、国家安全机关、监狱、劳动教养管理机关的人民警察和人民法院、人民检察院的司法警察。民兵，是中国共产党领导下的不脱离生产的群众性的武装组织，是我国人民武装力量的组成部分，是中国人民解放军的有力助手和强大的后备力量。这三种人员，是维护和保护国家安全的重要力量，带领他们投敌叛变，对国家安全具有很大的危险性。因此，对带领他们投敌叛变的，从重处罚。