“借条”、“欠条”和“收条”是三种最基本的字据凭证，作为日后主张债务权利的凭证，实现债权、债务清偿的主要证据，在法律上，它们分别代表着不同的含义，也具有不同的证明对象。它们的区别非常明显。
 
    一、“借条”是指借、贷双方在设立权利义务关系时，由债务人向债权人出具的债权凭证。“借条”，又称为“借据”，“借据”是比较正式的叫法。“借条”使用最多的是在借贷现金时，出借人在交付借款时往往会要求借款人开具“借条”，交由出借人收执，以证实借款的事实;在借用物品时，有时出借人也会要求对方打张“借条”。借条是证明借贷合同关系之债的必然凭据，是出借人向借款人交付借款时，借款人向出借人出具的一种借贷事实的依据。一个“借”字，不但反应出借、贷双方的借款合同关系，而且也反应出贷方已履行了借款合同中的“出借”义务。假如借款人不守诚信，不履行返还借款义务时，出借人可以凭着“借条”起诉到法院，请求法院判令借款人返还借款。此时，“借条”就成了借贷纠纷案件中最重要证据，只要“借条”能够足以证实双方存在借款事实，法院会支持出借人的诉讼请求。对于借款的利息，按照最高人民法院《关于人民法院审理借贷案件的若干意见》第6条的规定，最高不得超过银行同类贷款利率的四倍(包含利率本数)。第9条的规定，公民之间的定期无息借贷，出借人要求借款人偿付逾期利息，或者不定期无息借贷经催告不还，出借人要求偿付催告后利息的，可参照银行同类贷款的利率计息。
 
    南京律师热线84110110律师提醒大家，在书写”借条”时，应注意几个问题：(一)要弄清楚借款人和出借人的真实姓名(身份证、户口簿登记的为准)，弄清楚借款人的工作、住址、甚至收入、财产等个人情况。在“借条”右下角由借款人亲自署上真名。签名等于确认“借条”上陈述的内容，没有签名，就等于没有确认，若借款人事后不认可，没有签名或签了假名很可能会得不到法院的支持;(二)“借条”最好能约定好利息、还款期限、还款方式等事项;(三)“借条”必须能清楚记述借贷的事实。内容表达不清，或数目不清，产生纠纷时，借款人又不认可，诉讼风险是很高的。借款数目最好能先用大写中文数字书写，然后再用阿拉伯数字书写。需要提醒的是，借款协议不同于借条。就是说，借款协议只能证明双方就借款达成了协议，但是是否将款项实际交付借款人，还需要有借据等证据证明款项已经交付。而借条则是借款已经发生的证明，因此，千万不要将借款协议作为借据使用，否则您的合法权益有可能得不到法律保护。
 
    “借条”的诉讼时效问题。 对于注明了还款期限的“借条”，诉讼时效期间均从其注明的还款期限之次日起开始计算，为2年。出借人可以自约定清楚的还款期限届满之日起两年内向法院提出起诉，超过2年，就超过了诉讼时效，法院不予以支持诉讼请求;如出借人在还款期限届满之日起两年内向借款人追讨债务，则构成诉讼时效中断，自出借人追讨之日起重新计算诉讼时效。对于超过诉讼时效期间借款人在催款通知单上签字或者盖章，应当视为对原债务的重新确认，该债权债务关系也应受法律保护。在追讨债权时，出借人有必要要求借款人在“借条”上写清楚：某年某月某日谁向谁追讨借款，并让借款人签名确认追讨事实;有些“借条”没有约定清楚还款期限，出借人可以随时要求借款人合理期限内返还欠款，诉讼时效应从出借人主张权利的次日起计算两年。权利人再次主张权利的，适用诉讼时效中断的规定。但《民法通则》137条规定：“从权利被侵害之日起超过20 年的，人民法院不予保护。”
 
    二、“欠条”又称为“欠据”，通常是由于债务人应当向债权人履行债务时，因自身原因不能按时偿还而向债权人出具的债权凭证。“欠”字与“借”字有很大的区别，欠反应的是一种“状态”，借表明了债权关系是因为借贷而形成，欠条则无法表明债权关系形成的真正原因。欠条和借条性质不同，借条是用以确认借款的法律事实。而欠条是欠款的凭证，是对欠款事实的确认，具有催款的性质。当借条持有人凭借条向法院起诉时，由于通过借条本身较易于识别和认定当事人之间存在的借款事实，借条持有人一般只需要向法院简单地陈述借款的事实经过即可，对方要抵赖的话一般很困难。但是，当欠条持有人凭欠条向法院起诉时，欠条持有人必须向法官陈述欠款形成的事实，如果对方否认，欠条持有人须进一步证明存在欠条形成的事实。
 
    “欠条”产生的原因有很多，借钱可以是其中一种原因，其它例如在履行买卖合同、承揽合同、运输合同等合同中，只要债务人没有及时履行债务，债权人也可以要求打“欠条”，在很多时候，“欠条”往往是对双方经济往来的一种结算凭证，表明自写“欠条”之日起双方之间形成一种债权债务关系。书写“欠条”除了要如写“借条”时要注意的事项之外，还要注意写清楚“欠条”产生的事由，就是因什么原因欠钱。因为，就欠款纠纷而言，原告出具的“欠条”不但要证明欠款的事实，而且还要证明欠款的合法性，写清楚事由，也就说明了欠款的合法性。违法的欠款是得不到法院支持的，如由于赌博、贩毒等理由打下的欠条，只要有证据证实违法事实，法院是不会支持这种债权的。
    通常情况下，“欠条”往往附有一份基础合同，基础合同证实债权人和债务人之间的合同关系，也佐证了债权的合法性。从另外一个角度去理解，“欠条”实际上证实了债权人已履行基础合同的义务，债务人却没有及时履行基础合同的付款义务。不单是一般的合同履行后结算时可以打“欠条”，在履行劳动合同中，劳方也可以要求资方打工资“欠条”。司法解释规定：“劳动者以用人单位的工资欠条为证据直接向人民法院起诉，诉讼请求不涉及劳动关系其他争议的，视为拖欠劳动报酬争议，按照普通民事纠纷受理”。这样，劳动者追讨工资就可以凭工资欠条直接向法院起诉了，程序也就大大的简化了。
 
    债务纠纷要注意诉讼时效，“借条”和“欠条”都是债权债务关系的证明，都要注意诉讼的时效性，但它们之间也存在着明显的差别，没有注明还款期限或履行期限的借条和欠条，两者在诉讼时效期间的适用上则是有显著区别的。关于“欠条”的诉讼时效有两种情况：第一种情况是，关于债务人在约定的履行期限届满后未履行债务，而出具没有还款日期的欠款条，即没有写明履行期限的欠条，根据《中华人民共和国民法通则》第140条的规定，对此应认定诉讼时效中断。如果债权人在诉讼时效中断后一直未主张权利，诉讼时效期间则应从债权人收到债务人所写欠款条之日的第2天开始重新计算2年。因为，在债务人出具欠条时，债权人就已经知道自己的权利受到了侵害(若在先前的经济往来中，有书面合同约定了迟于“出具欠条”之日后的某个日期付款的情形除外)，故债权人应当在欠据出具之次日起2年内向人民法院主张权利，最高人民法院在《关于债务人在约定的期限届满后未履行债务而出具没有还款日期的欠款条诉讼时效期间应从何时开始计算问题的批复中指出：“双方当事人原约定供方交货后，需立即付款，需方收货后无款可付，经供方同意写了没有还款日期的欠款条，根据民法通则第140条的规定，对此应认定诉讼时效的中断。如果供方在诉讼时效中断后一直未主张权利，诉讼时效期间则应从供方收到需方所写的欠款条之日的第2天开始重新计算”。该批复对此作了明确答复。如果权利人在2年的诉讼时效期间内曾主张过权利的，同样适用诉讼时效中断的规定，从权利人主张权利之日起重新计算诉讼时效期间。第二种情况是，关于未定履行期限的合同，如债务人未支付价款而向债权人出具没有还款日期的欠款条，则诉讼时效期间应从债权人向债务人主张权利时起算。 当然，如有证据证明欠条是借贷关系的凭证，也可以作为借条来认定。
 
    三、“收条”是指收到别人或单位送到的钱物时写给对方的一种凭据。正式的“收条”又称为“收据”，无论收到钱，还是收到物品都可以开具“收条”，“收条”可以用来证实履行了交钱或物的合同义务。例如，甲、乙双方签定有买卖合同，在乙履行交付货款义务之后，甲就必须支付乙方货款，乙方在收到货款时则必须开具“收条”(收据或发票)给甲方收执。“收条”一般也附有基础合同，基础合同可以是买卖合同、承揽合同、运输合同等形式的合同。借条与收条的法律效力不同，“借条”的目的在于证实一种已单方履行的借款合同关系，借款时一定要打借条，不能用收条来代替。借条是一份简化了的借款合同，其法律后果是在当事人之间确立了债权债务关系，借款人应依照约定向出借人归还借款或物品，否则将承担相应的违约责任。收条”与“借条”完全不同，单独的“收条”只能证明当事人之间发生给付与收取财产的事实，但不能证明当事人之间存在债权债务关系，即收条并非是债的必然凭证。“曾有这样一个案例：甲借钱给乙，乙开具了“收条”给甲收执。后来，乙不还钱，甲凭着“收条”把乙起诉到法院，乙不承认借钱一事。结果法院判决甲败诉。甲在此案中败诉的理由很简单，在乙不承认债务的情况下，单是一张“收条”是不能证实“乙欠甲的钱”这一对象的。因此，“收条”和“借条”是不可以乱套用的。
 
    另外，在购买商品或接受服务中，支付货款或费用一方也常常会要求对方开具“发票”。“发票”与“收据”都具有法律效力，但“发票”比起“收据”是更为正式、规范的凭证。所谓“发票”是指在购销商品、提供或者接受服务以及从事其他经营活动中开具、收取的收付款凭证。无论从保护消费者合法权益的角度来看，还是从增加国家财政税收的角度来说，在正式的交易中，买方在支付货款(费用)时都有必要要求对方开具发票。
 
    南京律师热线84110110总结如下：
一、借条证明借款关系，欠条证明欠款关系。借款肯定是欠款，但欠款则不一定是借款。
二、借条形成的原因是特定的借款事实。欠条形成的原因很多，可以基于多种事实而产生，如因买卖产生的欠款，因劳务产生的欠款，因企业承包产生的欠款，因损害赔偿产生的欠款，等等。
三、当借条持有人凭借条向法院起诉后，由于通过借条本身较易于识辨和认定当事人之间存在的借款事实，借条持有人一般只需向法官简单地陈述借款的事实经过即可，对方要抗辩或抵赖一般都很困难。但是，当欠条持有人凭欠条向法院起诉后，欠条持有人必须向法官陈述欠条形成的事实，如果对方对此事实进行否认、抗辩，欠条持有人必须进一步举证证明存在欠条形成事实。

    由于三种字据一般都是民间行为，所以双方当事人最好请没有利益关系的第三人作为证人，并注意字据的书写格式：标题、正文、署名和日期。正文中，最好写明事由和还款日期，涉及到金额的，必须大写。同时要注意的是，最好附带在字据中体现双方当事人的身份证号码，这样可避免不必要的纠纷。债务人签名时，债权人必须亲眼看其签名。最后，在借条的措辞上，也要注意语句的应用，尽量避免出现模糊不清的语句，使用容易产生分歧的语言，简洁和语义单一的字据才是最标准的。